L'échec du HCC est mortifiant. La déception est à la hauteur des espoirs. Redevenue séduisante et conquérante durant les play-off, la troupe des Mélèzes semblait capable de conquérir le titre de champion de LNB remporté en 1965 et 1996. Hélas, elle a échoué pour la deuxième saison de suite. Faut-il tirer à boulets rouges sur Gary Sheehan et ses boys? Pas forcément, même si tout le monde n'est pas exempt de reproches.
La seule vérité est celle de la glace. En 2008, le HCC avait remporté un seul match contre Bienne. Cette année, au même stade de la compétition, il en a remporté deux. C'est peu et beaucoup à la fois.
Peu: parce que les Abeilles semblaient avoir réussi le plus dur en gagnant à Lausanne. Beaucoup: parce qu'en finale de play-off chaque succès coûte très cher, en francs et en kilos. Entre les 4 millions du LHC et les 2,3 millions du HCC, il y a une très grosse différence, comme sur la balance (6 kg par joueur). Certes, ce handicap n'a pas toujours semblé insurmontable. La saison passée, les Chaux-de-Fonniers avaient renversé la montagne lausannoise grâce à leurs qualités de c½ur. Cet exploit miraculeux ne s'est pas reproduit. Par définition, un miracle ne se réalise qu'une fois...
Au final, dans sa progression vers l'élite, le HCC a accompli un pas de plus. Le prochain, la promotion, sera encore plus ardu à effectuer. Une gageure avec un budget de 2,7 millions. Un défi réalisable si patience rime avec compétence. Si le public soutient les dirigeants. Et si les Abeilles parviennent à attirer dans leur ruche des jeunes et gros bourdons sans se faire piquer leur miel. Un apiculteur averti...