Comme la saison dernière, le HC La Chaux-de-Fonds (HCC) n’a pas passé le cap du premier tour des play-off. Logiquement, les Chaux-de-Fonniers ont été éliminés par Kloten après avoir concédé une quatrième et lourde défaite (8-0) ce jeudi soir dans la banlieue zurichoise. A l’instar de ce qui s’était produit lors du troisième acte dans cette série, les Abeilles ont sombré lors du deuxième tiers-temps.
S’ils ont plutôt bien résisté aux timides assauts zurichois durant la première partie de ce match, les hommes de Thierry Paterlini ont laissé plusieurs fois passer la possibilité d’égaliser. Ils ont ensuite été impuissants lorsque les Aviateurs ont accéléré. Une nouvelle avalanche de buts s’abattait sur la cage du pauvre Matteo Ritz délaissé par sa défense. Bref, le HCC a capitulé de bien triste façon lors de cinquième acte et se retrouve en vacances.
Un verdict logique, même si Kloten devra élever son niveau face à ses futurs rivaux s’il entend retrouver l’élite cette saison. Pour les Chaux-de-Fonniers, huitièmes de la saison régulière et qualifiés en préplay-off, le miracle n’a pas eu lieu. Ils terminent cet exercice spécial et difficile de façon honnête, avec la satisfaction d’avoir remporté un match en play-off. Ce que ni Sierre ni Viège n’ont réussi à réaliser.
Des options pour Hasani
Alors qu’une bonne cinquantaine de supporters de Kloten félicitaient leurs favoris en dehors de la patinoire, les Abeilles faisaient grise mine dans les travées de la Swiss Arena. «C’est triste et dur de finir comme ça», avoue Adam Hasani, capitaine du HCC. «Il nous a manqué pas mal d’énergie et il n’est pas évident de continuer à jouer lorsqu’on encaisse autant de buts.»
«Cette saison a été rude à vivre de tous les points de vue», ajoute le Loclois qui n’est pas encore certain de rester aux Mélèzes la saison prochaine. «J’ai encore des options qui s’offrent à moi. On verra bien, tout est possible», lâche-t-il laconiquement.
«Très compliqué à gérer»
Pour sa part, Thierry Paterlini reconnaît que son équipe «n’a pas trouvé de solutions contre Kloten», lors de ce dernier match. Néanmoins, l’entraîneur des Mélèzes estime que ses joueurs peuvent se regarder dans le miroir au terme de cet exercice «très compliqué à gérer» entre le Covid-19 et les continuels changements de joueurs.
«Notre élimination est logique, même si nous avons tout donné contre Kloten», estime Thierry Paterlini. «Comme je l’ai dit à l’équipe, nous pouvons repartir de cette patinoire la tête haute. Nous avons réalisé de bons préplay-off et nous nous sommes bien battus en play-off. Nous avons tout de même réussi à gagner un match.»
Pour l’avenir, le technicien du HCC se réjouit de pouvoir travailler avec un effectif plus stable. «Ce n’était pas facile cette saison, mais malgré tout le groupe est toujours resté soudé et c’est très important à mes yeux», conclut Thierry Paterlini. Ce groupe demande à s’aguerrir afin de progresser lors du prochain exercice.