Félicien Du Bois avait l’habitude d’être acclamé par le public des Mélèzes lorsqu’il y est venu ces dernières années avec l’équipe de Suisse. Or, ce dimanche (13h30), lors du huitième de finale de Coupe de Suisse, il sera pour la première fois dans le camp de l’«ennemi».

Nous devons accpeter de ne plus être le même Davos qu’avant.

Félicien Du Bois, arrière neuchâtelois du HC Davos

«Oui, c’est vrai, je n’ai jamais affronté le HCC dans ma carrière», rigole le défenseur davosien de 34 ans. «Quoi qu’il en soit, cela me fait plaisir de revenir dans la région, ce d’autant plus que les opportunités sont plutôt rares ces temps-ci. Nous n’avons encore rien organisé, mal’occasion se présente, je pourrai passer un peu de temps avec ma famille.»

Période difficile

Il espère que l’air des Montagnes neuchâteloises leur sera revigorant. Car le Ponlier et ses coéquipiers traversent une période difficile, à des années-lumière du passé (récent) glorieux du club grison. «Nous devons accepter de ne plus être le même Davos qu’avant», reconnaît l’ex-international helvétique. «Depuis Noël, nous sommes sur un trend négatif que même notre qualification aux play-off n’a pu masquer (réd: 6e de la saison régulière et élimination en quatre de finale contre Bienne).»

Même si les noms dans le vestiaire de la Vaillant Arena font moins rêver les fans, les protégés d’Arno Del Curto valent mieux qu’une avant-dernière place en championnat selon lui. «La jeunesse de notre groupe ne doit pas constituer une excuse. Nous n’avons certes perdu en qualité mais nous avons toujours un effectif qui tient la route», souligne-t-il. «Nous devons nous adapter à cette nouvelle situation en changeant notre style de jeu et notre approche. Si tout le monde fait son job au mieux, j’ai bon espoir que nous nous remettions sur le droit chemin.»

Soit. Au vu du contexte actuel toutefois, les Davosiens n’ont pas le droit de «snober» cette rencontre de Coupe de Suisse. «Non, nous ne sommes pas en position de laisser au repos nos cadres et faire jouer des juniors à la place», reconnaît Félicien Du Bois. «Il faut néanmoins admettre que, dans la situation où nous sommes, nous devons nous focaliser sur le match de championnat contre Genève-Servette de ce vendredi soir.»

Adam Hasani est un des anciens joueurs de National League du HCC. Photo: archives Christian Galley

Davos à Neuchâtel

Toujours est-il que le Ponlier ne veut pas revivre la même expérience amère que l’an passé. Arrivé en finale, Davos avait été corrigé par Rapperswil, alors leader de Swiss League. «Cela paraissait illogique. Or, cela reflétait parfaitement l’état de forme des deux équipes, entre l’une qui enchaînait les victoires et l’autre les défaites.»

A quelques détails près, la situation est la même aujourd’hui. Et c’est justement pour cela que l’ancien capitaine de l’équipe de Suisse parle de match de «tous les dangers. Je suis tombé à la télévision sur la fin de la rencontre de mercredi contre Thurgovie. Offensivement, les Chaux-de-Fonniers ont un sacré potentiel, avec d’anciens joueurs de National League et deux très bons étrangers», livre-t-il.

Les Davosiens vont en tout cas tout faire pour préparer au mieux ce huitième de finale. La bande à Arno Del Curto se rendra à Neuchâtel, ce vendredi soir, après le match contre Genève-Servette. Ils y séjourneront jusqu’à dimanche. Ce samedi, ils s’entraîneront aux patinoires du Littoral. Mieux vaut mettre tous les atouts de son côté...

Quatrième victoire consécutive du HCC en championnat

Le HC La Chaux-de-Fonds (HCC) recevait vendredi soir les Zurichois de l'EHC Winterthour pour le compte de la 11e journée du championnat de Swiss League (ex-LNB). Revivez la rencontre !