En équilibre instable après sa relégation en LNB de 1998, le HC La Chaux-de-Fonds (HCC) frôle la faillite à plusieurs reprises au début des années 2000. D’abord, lors du retour un peu artificiel en LNA (nouvelle formule de championnat) dans une situation financière précaire en 2000.
La création de la société anonyme, accompagnée par la séparation formelle avec le mouvement juniors, permet de boucher une partie du trou financier creusé durant la fin des années 1990. Mais pas totalement. Promu, le HCC obtient sa licence de jeu à fin avril. Difficile de former une équipe compétitive dans ces conditions.
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Les retrouvailles avec la LNA tournent, logiquement, au fiasco. La solution suédoise, avec l’entraîneur Dan Hober et deux étrangers (Nilsson et Öhman) ne fonctionne pas malgré la présence de Valeri Chiriaev. En 44 matches, le HCC comptabilise 12 points (4...