La défense du HC La Chaux-de-Fonds (HCC) n’a pas été épargnée par les blessures cette saison et cela ne s’arrange pas. Philip Ahlström, qui a reçu un puck sur la tête contre Viège samedi dernier, est toujours absent en raison d’une commotion cérébrale. Son coéquipier Sacha Wollgast, qui a été victime d’un choc mardi à Langenthal, souffre de nouveau de la même lésion. Ces deux hockeyeurs seront absents contre Sierre (ce samedi aux Mélèzes, 16h30) et peut-être pendant plusieurs semaines.
Quant à Adam Hasani, aussi commotionné en fin d’année passée, il est sur le chemin du retour. Mais le capitaine du HCC ne devrait pas rejouer avant le 11 février contre Ajoie. Pour sa part, le gardien Christophe Bays est toujours blessé et son retour n’est pas d’actualité. Contre Sierre, Matteo Ritz sera titulaire à ce poste. La présence du «super consultant» Arno Del Curto ce samedi aux Mélèzes est incertaine.
Heure inhabituelle
Pour ce dernier match avant la pause internationale. Loïc Burkhalter veut voir son équipe renouer avec la victoire. «On doit gagner, peu importe le classement», lâche l’entraîneur-directeur sportif des Mélèzes au sortir d’un entraînement de petite qualité ce vendredi et marqué par un début de bagarre entre deux joueurs (Cameron et Fontana).
«Nous devons éviter de commettre certaines erreurs de placement qui nous ont coûté la victoire mardi à Langenthal. Nous aurions dû classer ce match au premier tiers, puis être capables de préserver notre avantage de deux buts. Nous devons retrouver notre solidité défensive affichée lors des matches précédents.»
Pour rappel, cette partie contre Sierre débutera à une heure inhabituelle (16h30) pour des raisons de diffusion télévisée. Une fondue est organisée par le HCC après le match (réservations au 032 910 22 52).
Déçu par le départ d’Arnaud Schnegg
Concernant le départ d’Arnaud Schnegg au HC Ajoie la saison prochaine. Loïc Burkhalter fait part de sa déception. «J’avais prévu de le conserver dans nos rangs, mais il a manqué de patience», lâche «Louis». «Cela dit, chaque joueur est libre de partir s’il en a envie.»
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Pour sa part, ce jeune attaquant formé aux Mélèzes explique son choix ainsi: «Il était prévu que je joue davantage de matches avec la première équipe cette saison et je m’inquiétais un peu pour la saison prochaine. J’ai eu quelques discussions à ce sujet avec le HCC, mais pas de réponse concrète. Lorsque le HC Ajoie m’a approché (réd: en décembre), j’ai rapidement accepté cette offre pour signer un contrat d’une saison avec option.»