Les hasards du calendrier l’ont voulu ainsi: le néo-promu imérien sera tout de suite plongé dans le vif du sujet. Ses deux premiers rendez-vous du second tour l’opposeront au leader Béroche-Gorgier (ce vendredi soir à domicile), puis à Fleurier (5e), autre gros bras de la deuxième ligue neuchâteloise (à l’extérieur). Le verdict de ces deux rencontres en dira plus sur les chances des Erguéliens, quatrièmes à mi-championnat, de se maintenir ou non dans le cercle élargi des candidats à l’ascension.
«N’allons pas trop vite en besogne», rétorque l’entraîneur Cédric De Souza. «Tout ne va pas se jouer dans l’immédiat. Le championnat est encore long et la situation serrée qui règne dans ce groupe permet d’envisager de multiples scénarios.»
Reste d’ailleurs à savoir si la pelouse du vénérable stade de la Fin-des-Fourches sera à même de supporter la tenue d’un match ce vendredi soir. Le risque de renvoi est bien...