L’annonce du soutien de l’entreprise Von Arx à la fusion de la commune de Peseux avec ses voisines, en vue de la constitution d’un grand Neuchâtel, a pu surprendre. Rares sont en effet les entreprises privées à s’engager dans le débat politique, laissant d’habitude cette tâche aux chambres économiques ou aux associations professionnelles.
Certains s’en seront sans doute même offusqués, estimant que le transporteur-constructeur faisait fausse route en s’engageant sur un chantier qui n’est pas le sien. Ajoutant que si Von Arx roule pour la fusion, c’est parce que l’entreprise, une des PME les plus importantes de la région avec ses 180 collaborateurs, y voit d’abord des avantages pour elle-même. Fiscaux, notamment.
Sans doute. Mais c’est un peu court. Cet engagement illustre surtout le fossé qui ne cesse de se creuser entre les réalités du monde économique, de plus en plus ouvert, et les structures encore extrêmement morcelées, souvent héritées du 19e siècle, qui permettent aux collectivités publiques de (plus ou moins) fonctionner.
Fondée en 1911 à Peseux, l’entreprise dont nous parlons ici n’a cessé d’évoluer et de se diversifier, pour coller à la réalité économique de son temps. Aujourd’hui, elle déborde largement de son village d’origine et se bat pour décrocher des marchés à une échelle largement supérieure, dans un environnement où la concurrence est féroce. L’univers étriqué des communes actuelles lui correspond donc de moins en moins.
Dix ans après la première fusion réussie, celle de Val-de-Travers, le canton de Neuchâtel est au milieu du gué. Entre nouvelles entités récemment créées et petites communes «historiques», ses structures sont hybrides. Cette situation n’est pas viable à long terme.
A ceux qui en doutent encore, posons cette question: indépendants et gérés par une administration «light», les petits villages des Vallées pourraient-ils faire face aux défis de demain, dans des domaines devenus aussi pointus que l’aménagement du territoire, la mobilité ou le développement des nouvelles technologies?
On leur rappellera aussi que la Ville de Bienne a compris cela il y a longtemps.Afin de se donner les moyens d’assurer son développement – et de tripler sa superficicie – elle a mené un processus de fusion (réussi) avec les villages voisins entre ...1900 et 1920!