«Le Tour du canton ne pouvait pas rêver d’une dernière étape plus belle pour fêter sa vingtième édition», relèvent «L’Express» et «L’Impartial» dans leur édition du jeudi 26 mai 2005.
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«Les records de participation de l’épreuve et à une étape ont été battus lors de cette sixième et dernière étape 2005. En tout, 2782 coureurs (2748 en 2004) ont participé au moins à une étape, alors qu’ils étaient 1866, dont 563 enfants, à couvrir les 10,9 km du parcours neuchâtelois (1773 en 2004)», est-il indiqué.
«Un homme a particulièrement admiré les 20 mètres de banderoles commémoratives – 1 mètre par édition – spécialement érigées à l’occasion de cet anniversaire: Michel Huguenin, père fondateur du Tour, venu comme on vient fêter «avec une certaine émotion» les 20 berges de son fiston», lit-on.
L’ancien employé de la Banque cantonale neuchâteloise confie alors: «Quand j’ai demandé à la direction, en 1985, de financer une course par étapes dans le canton dès l’année suivante, j’étais tellement sûr qu’elle refuserait que je n’avais même pas demandé à mes collègues s’ils seraient d’accord, le cas échéant, de m’aider à la faire! Quand j’ai reçu le feu vert, j’ai commencé à me faire du souci!»
Devenu le BCN Tour, la manifestation a compté 15 537 coureurs, toutes catégories confondues, l’an dernier. «Nous avons atteint une taille limite. Notre plus grand succès cette année est d’avoir réussi à organiser toutes les étapes malgré la tempête, la pluie, le froid et la boue», commentait Christophe Otz, patron de Sport Plus, société organisatrice de l’événement.