«Bertrand Piccard et Brian Jones ont achevé hier matin leur tour du monde en ballon sans escale. Ils ont atterri sans encombre en plein désert égyptien, avant d’être récupérés en milieu d’après-midi par un hélicoptère de l’armée égyptienne», relèvent les quotidiens neuchâtelois en ce lundi 22 mars 1999.
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«Je suis heureux mais complètement vidé, comme notre ballon. Je suis un peu déprimé», a déclaré Brian Jones. Bertrand Piccard a été plus contemplatif. «J’ai regardé le désert pendant un long moment» après l’atterrissage. «J’ai été très reconnaissant pour la main invisible pendant tout ce vol.»
Les deux hommes ont pulvérisé tous les records de vol en ballon. «Partis le 1er mars de Château-d’Œx, ils sont restes en l’air 19 jours, 21 heures et 55 minutes et ont parcouru près de 45 000 km. Les précédents records étaient officiellement détenus depuis août 1998 par...