«Dimanche prochain débutent à La Chaux-de-Fonds les Championnats du monde d’escrime», lit-on dans «L’Impartial» du 30 septembre 1998. «Pour l’heure, les organisateurs s’escriment à fignoler jusqu’au moindre détail pour que le fleuron mondial du fleuret, de l’épée et du sabre se sente… comme à la maison!»
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Huit jours durant, entre le 4 et le 11 octobre, le Pavillon des sports accueille athlètes et spectateurs dans une ambiance torride. Plus de 70 nations sont représentées, soit environ 1500 personnes.
Preuve du succès public de la compétition, «ce sont en moyenne près de 600 billets par jour qui ont été vendus pour les finales», constate le quotidien.
«Au Cap (réd: où les championnats se sont déroulés l’année précédente), nous disposions d’une tribune de 3500 places, mais jamais elles n’ont toutes été occupées. Ici à La Chaux-de-Fonds, il n’y avait que 1800 places, mais...