Les masques dévoilent leur histoire

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Les masques jetables en papier, puis en fibres synthétiques, sont apparus dans les années 1960, remplaçant les anciens modèles lavables et stérilisables en coton. Charly Rappo/La Liberté

Covid, plus un geste (4/5) La bise, la poignée de main… Autant de gestes que le coronavirus a chassés de nos vies, nous imposant au contraire la quarantaine ou le port du masque. Une série d’été historique pour donner du sens à nos nouvelles pratiques.

Au commencement étaient les miasmes! Au Ve siècle avant Jésus-Christ, le médecin grec Hippocrate, père de la médecine, attribuait les fièvres aux émanations fétides, odeurs putrides et autres vapeurs nauséabondes. Pour lutter contre l’air vicié, il préconisait l’usage du feu et des aromates. Pendant deux millénaires, cette théorie des miasmes a imprégné les esprits scientifiques. Au point qu’au XVIIe...