L’Etat de Neuchâtel ainsi que la Confédération ont mis en place un certain nombre de moyens pour aider les PME et les travailleurs indépendants: indemnités pour les réductions de l’horaire de travail, possibilités de prêts sans intérêts, cautionnements de crédits bancaires, souplesse relative aux échéances des tranches d’impôts, etc.
Ces mesures, certes utiles, servent surtout à remédier aux problèmes de trésorerie que peuvent rencontrer les PME. Après avoir réglé ses derniers salaires ainsi que ses fournisseurs, une entreprise en arrêt forcé n’aura vraisemblablement plus de difficultés de trésorerie mais un problème de charges fixes.
Cela a été fait par le passé, notamment lors de la crise financière de 2008.
En effet, sitôt qu’une entreprise arrête son activité – ce qui est actuellement le cas d’un grand nombre de PME – son chiffre d’affaires tombe à zéro, de même que ses charges variables qui dépendent de son niveau d’activité.
En revanche, ses charges fixes – principalement le loyer, les intérêts sur les fonds empruntés, les primes d’assurances – continuent de grever lourdement son budget. Automatiquement, la perte mensuelle de l’entreprise sera égale à ses charges fixes mensuelles. Et si l’entreprise n’a pas de réserves pour l’éponger, cette perte va augmenter pendant toute la période durant laquelle l’entreprise sera en arrêt.
Si l’on veut éviter qu’à moyen terme un nombre important d’entreprises tombent en faillite, il ne suffit donc pas de leur faciliter l’obtention de crédits – même sans intérêts – qu’elles devront de toute façon rembourser tôt ou tard. Il faudrait que l’Etat absorbe les pertes résultant des charges fixes de ces dernières. Cela reviendrait, osons le mot, à «nationaliser» ces pertes.
Cela a été fait par le passé, notamment lors de la crise financière de 2008, mais il s’agissait là de grandes banques «too big to fail». Il faudrait donc a fortiori l’envisager pour des PME.
Le financement de cette opération de «nationalisation» des pertes pourrait se faire par un emprunt extraordinaire de la Confédération auquel souscriraient, sûrement avec empressement, les investisseurs institutionnels, ravis de trouver à nouveau un moyen de placer leurs liquidités excédentaires.
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