Pour le Blick, si la Suisse devait avoir un visage en 2020, ce serait «malheureusement» celui de Daniel Koch. L’ex-chef de la division des maladies transmissibles à l’Office fédéral de la santé publique (OFSP) a rythmé le quotidien des Suisses en cette année si particulière et incarné la figure de la gestion contre la pandémie de Covid-19.
Le médecin de 65 ans, fraîchement retraité depuis le mois de mai, a été le visage incontournable de la pandémie et de la crise sanitaire dans le pays. Il a surtout été au centre de l’attention lors des conférences de presse du Conseil fédéral et de l’OFSP au printemps dernier, lorsque la première vague frappait la Suisse.
Daniel Koch s’est beaucoup exprimé durant les conférences de presse du Conseil fédéral lors de la première vague de Covid-19. KEYSTONE/Peter Klaunzer
Daniel Koch s’exprimait stoïquement et tentait de répondre avec précision et calme aux questions des médias. En plein coeur d’une crise sanitaire, économique et sociale, le Bernois qui a grandi dans le Haut-Valais, semblait donner des explications posées avec un certain sang-froid. Chez certains, autant au sein de la population que du gouvernement, ses prises de parole auront inspiré la confiance.
Celui qui a fait les titres de la presse internationale a également beaucoup fait réagir quand il a annoncé, fin avril, que les grands-parents pourraient à nouveau embrasser leurs petits-enfants. À la fin du mois de mai, il a quitté ses fonctions de responsable de section au sein de l’OFSP et a pris une retraite bienvenue après la gestion d’une crise sans précédent.
D’employé fédéral à influenceur
Dès lors, on retrouve l’ancien chef de la division des maladies transmissibles dans des clips vidéos sur les réseaux sociaux. On le voit notamment sauter tout habillé dans l’Aar afin de rappeler les règles sanitaires durant l’été. Daniel Koch prend également la parole lors de congrès, a écrit un livre et participe régulièrement à un podcast.
On l’aperçoit également sur de nombreux clichés et annonces en train de faire du sport avec son chien, de faire du ski de fond sur l’herbe ou de déguster une bière (Corona évidemment) dans sa cuisine. Tout cela dans le but de faire passer des messages.
Nouvel ambassadeur de la Société Suisse de Sauvetage, il prend la pose lors d’une conférence de presse sur la campagne de prévention contre la noyade sur la plage des Jeunes-Rives à Neuchâtel en juillet 2020. KEYSTONE/Anthony Anex
Un artiste d’Uri a même façonné une statue en bois à son effigie. Plus récemment, Daniel Koch a aussi été récompensé par le festival d’humour d’Arosa, aux Grisons, pour avoir guidé la gestion au début de la pandémie.
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Avec une deuxième vague qui touche de plein fouet la Suisse, le médecin retraité revient dans l’esprit de beaucoup comme la figure calme et concise qui était associée à la pandémie. Cette crise, dont on aurait tous aimé se passer, a ainsi mis en valeur le «Monsieur Coronavirus» qui aurait certainement été un fonctionnaire méconnu du grand public en temps ordinaire.