L'excès de glucose dans le sang fait 3,16 millions de morts par an, soit trois fois plus que les décès attribués au diabète lui-même en 2001, indiquent les travaux rapportés par la revue médicale britannique.
Ces chiffres sont comparables aux décès annuels dus au tabac (4,8 millions de morts), à l'excès de cholestérol (3,9 millions) et au surpoids et à l'obésité (2,4 millions), soulignent les chercheurs, à la veille de la journée mondiale du diabète le 14 novembre.
Environ 1,5 million de décès par infarctus du myocarde (soit 21% du total) et 709.000 décès suite à un accident vasculaire cérébral (13% du total des décès par AVC) sont attribuables à un taux trop élevé de glucose dans le sang, mais néanmoins plus faible que la définition traditionnelle du diabète, selon Goodarz Danaei et Majid Ezzati (Harvard School of Public Health, Boston, Etats-Unis) et leur équipe.
La plupart de ces décès (1,224 million suite à un infarctus du myocarde et 623.000 après un AVC) surviennent dans des pays à faibles ou moyens revenus, d'après les chercheurs, qui se sont servis de données sur les taux de glucose sanguin dans 52 pays.
La Fédération internationale du diabète (IDF) estime que 194 millions de personnes souffraient du diabète en 2003 et que, d'ici 2025, près de 350 millions souffriront de cette maladie, dont 80% dans les pays à faibles et moyens revenus.
La Chine et l'Inde pourraient alors compter chacune 20 millions de diabétiques, notent des chercheurs sud-coréens, analysant dans «Lancet» l'épidémie d'obésité et de diabète de type 2 ou diabète gras en Asie. / ats-afp