Autodidacte, le Douanier Rousseau, actuellement fêté au Musée d’Orsay à Paris? «Certes, mais pas du tout inculte», nuance Claire Bernardi, commissaire avec Gabriella Belli d’une exposition fouillant la question de cet ovni de la peinture, tantôt loué comme un parangon de naïveté, tantôt décrié pour la même raison. Surnommé «le Douanier» par un des nombreux grands esprits comptant parmi ses amis (Alfred Jarry) parce qu’il fut employé à l’Octroi pendant vingt ans, le Montparnos a bien commencé tardivement (à l’âge de 40 ans) et seul. «Il n’est passé par aucun atelier. Toutefois, il avait sa carte de copiste au Louvre», précisent les spécialistes. «Il arpentait aussi le musée du Luxembourg et le château de Versailles. Il affirme y avoir fait plus de deux cents feuilles à la plume ou au crayon.»
Sources variées
Cet homme simple, qu’on a dit presque simplet, laconique en tout cas, avait donc ses...