Du noir pur, il est parvenu à faire jaillir la lumière. Le peintre Pierre Soulages, un des artistes français en activité les plus cotés, décédé mercredi à l’âge de 102 ans, n’a cessé d’explorer les mystères de ce pigment et de peindre.

«C’est une triste nouvelle, je viens de raccrocher avec sa veuve, Colette Soulages», a déclaré Alfred Pacquement, ami de longue date du peintre et président du musée qui porte son nom à Rodez (Aveyron) à l’AFP.

Une personne pose en regardant un tableau de l'exposition "Soulages - Une retrospective" de l'artiste peintre francais Pierre Soulages ce vendredi 15 juin 2018 a la Fondation Pierre Gianadda a Martigny. (KEYSTONE/Jean-Christophe Bott)

En 2018, la Fondation Pierre Gianadda, à Martigny, avait consacré une exposition à Pierre Soulages. KEYSTONE/Jean-Christophe Bott

«J’aime l’autorité du noir, sa gravité, son évidence, sa radicalité (…) Le noir a des possibilités insoupçonnées», expliquait en décembre 2019 l’artiste, un des rares à avoir eu les honneurs du musée du Louvre de son vivant. «C’est une couleur très active. On met du noir à côté d’une couleur sombre et elle s’éclaire», confiait le père de l’«outrenoir» lors d’un entretien à l’AFP.

Grand, toujours vêtu de noir, Soulages n’a jamais coupé le lien avec son terroir natal, le département méridional de l’Aveyron, tout en peignant ailleurs. C’était un homme de fidélités, à lui-même, aux paysages de son enfance, aux grands plateaux, à sa quête artistique de lumière.

Pendant plus de 75 ans, il a tracé inlassablement son sillon, s’attirant la reconnaissance des institutions culturelles et du marché de l’art. Une de ses toiles de 1961, correspondant à sa période rouge, a été vendue à 20,2 millions de dollars à New York en novembre 2021, dépassant de loin un précédent record.

Décès du peintre Pierre Soulages à 102 ans

Le peintre français Pierre Soulages est mort à l’âge de 102 ans. Il était célèbre pour ses tableaux jouant avec les nuances de noir.