A l'origine de "La délicatesse", il y a un livre à succès, un best-seller vendu à des milliers d'exemplaires, un roman lauréat de nombreux prix littéraires. Grâce à cette réussite, l'auteur a décidé d'adapter lui-même son bouquin au cinéma, avec l'aide de son frère. Cet exercice périlleux s'avère un peu raté et prévisible.
Nathalie (Audrey Tautou) tombe sous le charme d'un jeune cadre dynamique. Hélas, la romance tourne au cauchemar le jour où son amoureux meurt accidentellement. Dès lors, Nathalie se plonge dans son boulot de manière obsessionnelle, si bien qu'elle se change en petite cheffe...