Humoriste de télé, acteur de cinéma, Ben Stiller est connu pour ses rôles de loser dans des comédies scabreuses telles que "Mary à tout prix" (1998) des frères Farrelly. En tant que réalisateur, il a tourné quelques films comiques peu enviables, avant de détonner un brin avec "Tonnerre sous les tropiques" (2008), qui raille l'armée américaine. De retour avec "La vie rêvée de Walter Mitty", Stiller passe l'épaule sans briller.
Tirée d'une nouvelle parue en 1939 dans "The New Yorker", l'histoire de Walter Mitty a donné matière à un premier film en 1947, "La vie secrète de Walter Mitty" de Norman Z. McLeod, une parodie réussie des genres hollywoodiens. On y découvre un correcteur de magazines populaires en proie à des rêves éveillés, au cours desquels il s'imagine sauver comme au cinéma une superbe blonde interprétée par Virginia Mayo, n'en déplaise à son charlatan de psychanalyste joué par Boris Kar...