Un dessin animé de Walt Disney perdu depuis les années 1920 a été retrouvé dans les archives de l'Institut du film britannique (BFI). Restauré, le film sera diffusé en première mondiale le 12 décembre à Londres.
Ce court-métrage de six minutes, intitulé "Sleigh Bells" ("Clochettes de traîneau"), n'a plus été visionné depuis sa sortie en 1928, selon le BFI, dans les archives duquel la seule pellicule encore existante a été découverte.
Le petit film met en scène le premier personnage jamais créé par Walt Disney, "Oswald le lapin veinard", prédécesseur à longues oreilles de Mickey Mouse. Oswald fut créé en 1927 et était "aimé pour sa personnalité malicieuse et rebelle", selon le BFI.
L'animation dans "Clochettes de traîneau" est l'oeuvre de Walt Disney et Ub Iwerks, qui ont d'abord créé les films d'Oswald pour Universal puis, après un différend contractuel avec la major, ont inventé Mickey Mouse.
D'autres oeuvres à redécouvrir
Robin Baker, conservateur en chef des archives du BFI, espère que "Clochettes..." fera découvrir à un nouveau public "la vitalité et l'imagination" des créations de Walt Disney dans sa première période.
Andrew Millstein, président des studios d'animation Disney, estime qu'il pourrait rester d'autres films "perdus" à redécouvrir. "Les courts-métrages Oswald sont une partie importante de l'histoire de nos studios, et nous travaillons dans le monde entier à rechercher les titres manquants, avec des fonds cinématographiques et des collectionneurs privés", a-t-il indiqué.