L'horloge tourne en même temps que l'impatience du comité d'organisation monte. A une dizaine de jours de leur manifestation, Luc Burkhalter, co-président, et la vice-présidente Cédrine Honsberger, font le point. Moyennant les habituels détails inhérents au sprint final, tout est prêt pour que la Fête du vin de La Neuveville (du 8 au 10 septembre) soit belle.

«Son retour a été triomphal l'année dernière», se réjouit d'entrée de jeu Luc Burkhalter. Avec environ 12 000 à 15 000 visiteurs dans ses rues Beauregard, du Marché et du Collège, le grand raout neuvevillois espère faire aussi bien cette année. «Si le Chant du Gros ne nous porte pas préjudice, les années de Boudrysia (réd: la fête bisanuelle du village de l'ouest neuchâtelois) nous fait un peu d'ombre, le samedi soir surtout. Le vendredi et le dimanche restent des jours avant tout destiné aux locaux», détaille Cédrine Honsberger.

Ce n'est pas une fête ordinaire.

Luc Burkhalter, coprésident de la Fête du vin

Boudrysia ou non, les organisateurs ont apporté les ajustements qu'ils jugeaient nécessaires pour quelque peu «rajeunir» leur fête, dans le bon sens du terme. «C'est une manifestation plus que centenaire», précise Luc Burkhalter. «Néanmoins, nous souhaitons aller vers les jeunes. Si nous ne pouvons pas obliger les sociétés à telle ou telle démarche, nous essayons de les inciter.

«C'est le cas pour les paiements avec Twint ou pour les convaincre de proposer de la nourriture.» Précisons que l'introduction du cashless a été évoquée, mais la taille de la manifestation et la sensibilité du sujet n'en font pas une actualité brûlante.

Comme toujours, les 35 sociétés qui tiendront un stand sont toutes neuvevilloises. «C'est une volonté de promouvoir les entités du village», relance Luc Burkhalter. «Quelques-unes nous ont quittées, mais d'autres les ont remplacées. Nous avons eu quelques craintes au sortir du Covid, car certaines peinent à trouver des bras ou sont découragées par les contraintes. Nous pourrions à l'avenir élargir au plateau de Diesse.»

Vote du public

Mais ce n'est pas encore d'actualité et la Fête du vin ne s'en portera pas plus mal. Pour qu'elle porte son nom au plus près de sa tradition, les dix vignerons du village seront de la partie. Une évidence pour l'un d'eux, Benjamin Andrey. «C'est important de présenter les vins d'ici à la population. Les 70 à 80% de nos clients sont des privés de la région et l'occasion est belle d'être en contact direct avec eux. Nous réalisons quelques ventes et c'est intéressant commercialement aussi.»

Pour le reste, les organisateurs ont adapté quelques petites choses. «Le public, via un QR code, pourra voter pour attribuer les prix aux trois plus beaux chars du cortège, dont le coup d'envoi sera donné le dimanche à 14h30», dévoile Cédrine Honsberger. «Nous prônons la mobilité douce, mais il était également nécessaire d'améliorer les possibilités de parcage pour les gens de l'extérieur», renchérit Luc Burkhalter.

Des concerts, des cliques, des animations pour les enfants, des transports à prix modiques vers Neuchâtel, Bienne et le plateau de Diesse, de la musique jusqu'à 3h du matin (22h le dimanche), tous les ingrédients sont réunis. «Même si d'autres manifestations se tiennent en vieille ville, c'est la seule fois de l'année où le bruit peut déranger certains riverains. Ce n'est pas une fête ordinaire», termine Luc Burkhalter en guise d'appel à la tolérance.

Emile Perrin, Le Journal du Jura

A La Neuveville, la fête s'annonce belle

La Fête du vin se déroulera du 8 au 10 septembre dans la vieille ville. Sans révolution, les organisateurs adaptent quelques petites choses pour surfer sur la vague de la réussite.