Le président affichait un enthousiasme relayé par les quelque 2500 personnes présentes, malgré la pluie et le froid du début de soirée. Il faut dire que les courses nocturnes, annulées l'an dernier, étaient attendues avec impatience.
Pourtant, les cinq courses officielles se sont déroulées sur une esplanade cruellement vide au plus fort de la pluie. De même pour la course campagnarde libre au galop, remportée par Yves Maître, de Saint-Brais, ainsi que pour la course de chars à deux chevaux, où Pierre-Alain Waefler, de La Ferrière, s'est largement imposé. «Vous savez, il n'a jamais été question d'annuler les courses de ce soir», expliquait Daniel Jolidon. «Cette pluie était même bienvenue car le terrain était trop sec et trop dur, donc dangereux.»
Sur le coup de 21h, pour la course au flambeau, remportée par Dominique Abriel, de Cornol, une foule honorable est sortie de ses chaumières pour encourager les vingt courageux équipages. Leur flamme ambulante a apporté une lueur bienveillante pour la suite des festivités. /DWI