Le Cybathlon, premier concours de cyborgs jamais organisé en Suisse, s'est déroulé samedi à Kloten (ZH). Mise sur pied par l'Ecole polytechnique fédérale de Zurich (EPFZ), la manifestation mettait en lice 72 équipes ou athlètes handicapés provenant de 25 pays.
Johnny going great guns for @BerkelBikeNL today @cybathlon #TeamImperial pic.twitter.com/qI0AxAyEfY
— Sports Innovation (@Sports_Innov8) 8 octobre 2016
La manifestation se déroulait dans la Swiss Arena à guichets fermés. Contrairement aux Jeux paralympiques, le Cybathlon ne se concentre pas sur les performances sportives, mais sur les prouesses techniques. L'objectif est la symbiose entre l'utilisateur et la prothèse bionique qu'il porte au quotidien.
Watch our video for a sneak peak into the Hands on Demo Zone of #Cybathlon: https://t.co/CP6KKMbCNB pic.twitter.com/xB4jOgxE6K
— House of Switzerland (@HofSwitzerland) 8 octobre 2016
Les équipes, parmi lesquelles sept venaient de Suisse, s'affrontaient dans six disciplines: parcours pour prothèses de jambe ou de bras, pour exosquelettes, pour fauteuils roulants, vélo grâce à la stimulation électrique fonctionnelle, et même course virtuelle via interface neuronale directe.
2nd place for Patrick Mayrhofer. Congratulation! @ottobockHQ_de #cybathlon pic.twitter.com/rvI7AU4em0
— maxon motor (@maxonmotor) 8 octobre 2016
Les EPF impliquées
Les technologies sont développées dans des écoles supérieures techniques telles que les EPF de Lausanne et Zurich ou l'Imperial College de Londres. L'EPFL et l'EPFZ présentaient chacune deux équipes, notamment les exosquelettes Twiice et VariLeg. Une troisième équipe lausannoise qui a développé une prothèse de bras a déclaré forfait.
Cinq des équipes suisses se sont qualifiées pour la finale. Les Brain Tweakers de l'EPFL, qui alignaient deux pilotes tétraplégiques équipés d'une interface neuronale, ont tout particulièrement fait sensation par les mouvements qu'ils ont réussi à faire faire à un avatar virtuel.
L'équipe vaudoise a dominé la concurrence. Cette discipline vise à développer dans le futur des fauteuils roulants commandés par la pensée, par exemple.
Symposium scientifique
Le Cybathlon était également l'occasion d'un symposium scientifique et d'une table ronde de spécialistes des prothèses bioniques. Un programme pour les écoliers a également été mis sur pied.
Die Piloten meistern den Hindernisparcours mit robotischen Gehilfen: Exoskeletten. https://t.co/rTakBiuduV #srfmenschmaschine pic.twitter.com/v3ZdjYZe1r
— SRF Kultur (@srfkultur) 8 octobre 2016
La manifestation sera reconduite ces prochaines années et consacrée à d'autres thématiques comme les possibilités offertes par les technologies pour les personnes âgées. La radio et la télévision alémaniques consacrent une journée entière à l'événement.