Le 27 juin dernier, en pleine canicule, le trafic ferroviaire avait été fortement perturbé dans la région de Berne. Les rails s’étaient déformés sous l’effet de la chaleur extrême et cela avait engendré de nombreux retards et suppressions. Cette semaine, les températures vont à nouveau dépasser la barre des 35 degrés en Suisse. Les CFF veulent éviter de nouveaux désagréments et ont présenté lundi leur plan face aux canicules à venir.
7200 appareils de climatisation
Pour le confort des passagers et du personnel à bord, les CFF ont installé 7200 appareils de climatisation dans plus de 4100 véhicules. 94% des trains sont ainsi climatisés. «Par climatisation, on entend le refroidissement de l’air ambiant de 2 à 7 degrés par rapport à la température de l’air extérieur», précise l’ex-régie fédérale dans un communiqué. D’ici 2020, 97% des trains grandes lignes devraient être équipés de ce système. Le personnel à bord a la possibilité de régler l’intensité de la climatisation.
Des inspections des voies
Les rails des grandes lignes sont régulièrement inspectés par des professionnels. Lorsque des déformations sont détectées, une réduction de la vitesse des trains est la solution d’urgence utilisée. La déformation est ensuite corrigée. Il est parfois nécessaire d’installer un nouveau rail.
Les rails en blanc
Pour éviter la déformation des rails due à la chaleur, les CFF étudient la possibilité de les peindre en blanc. «Une étude de l’EPFZ a démontré que peints en couleurs claires, les rails sont jusqu’à sept degrés moins chauds.» Un groupe d’experts interne se penche sur cette solution et rendra son verdict à la fin de l’été.
Des rails plus résistants
Les CFF étudient la possibilité d’augmenter la température de neutralisation, soit la température à laquelle le rail est chauffé avant d’être mis en place sur la voie. La relever permettrait de minimiser les forces en présence entre les rails, les travers et le ballast, lesquelles résultent de variations de température. L’ex-régie fédérale recourt également de plus en plus aux traverses en béton, en lieu et place de celles en bois. Elles amortissent mieux la pression provoquée par la dilatation des rails sous l’effet de la chaleur.