Plus de voitures que d’habitants: c’est le «score» du canton d’Appenzell Rhodes intérieures, qui recensait, en 2017, 21 622 voitures et petits bus et... 16 180 habitants. La raison de cette bizarrerie: le canton le moins peuplé de Suisse a réussi, il y a quinze ans, à jouer les trublions, remettant en cause une sorte de cartel ronronnant tranquillement, avant la conclusion d’une paix toute helvétique. Récit.
Dans les années 1990, trois cantons – Schaffhouse, Fribourg et Vaud – se partageaient le marché de l’immatriculation des véhicules de location, proposant aux grands prestataires des forfaits avantageux. Le service automobile d’Appenzell Rhodes intérieures, qui tournait à peine avec son lot très limité de véhicules indigènes, y a vu la possibilité d’engranger des recettes supplémentaires et s’est aligné dans la compétition. En frappant fort.
«Nous garantissons les changements de papiers en quelques heures», promettait ainsi le chef du service cantonal des...