Apparu il y a trois ans en Suisse orientale, le champignon Marssonina coronoria s'est depuis propagé ailleurs en Suisse allemande. Il provoque la chute prématurée des feuilles sur les arbres qui n'ont pas été traités, a annoncé vendredi la Station de recherche Agroscope.
Cette année, de nombreux pommiers non traités dans les jardins familiaux et les prés se dégarnissent déjà fortement à la mi-septembre, alors que les pommiers sains perdent leurs feuilles en novembre seulement.
Les arbres malades auront un développement plus faible l'année prochaine et les fruits encore accrochés restent petits et ne mûrissent pas: "Pour le jardinier amateur, c'est décevant, mais pour l'arboriculteur professionnel, c'est une perte de revenu dramatique", explique Andreas Naef, spécialiste des maladies des fruits d'Agroscope.
Répandu en Asie
En Asie, la défoliation due à Marssonina coronaria est une des principales affections des pommiers. En Europe centrale, la maladie progresse depuis 2010. Des arbres atteints ont été signalés au nord de l'Italie, au sud de l'Allemagne et en Autriche.
En Suisse, le champignon a été détecté pour la première fois il y a trois ans dans un verger non traité au bord du lac de Zurich, puis dans la région du lac de Constance. Depuis, il a contaminé différentes zones de Suisse alémanique, dans des vergers biologiques, d'arbres à haute-tige et des jardins familiaux.
La situation semble pour l'instant meilleure dans les vergers commerciaux à haute et basse-tige, du fait que les arboriculteurs traitent leurs pommiers avec des fongicides contre d'autres maladies dues à des champignons. Marssonina pourrait ainsi se révéler problématique en production extensive de fruits à cidre sur les arbres à haute-tige, non traités durant l'été.
Golden et Gala sont sensibles
D'importantes variétés de pommiers sont malheureusement sensibles à cette nouvelle maladie, poursuit Agroscope: c'est le cas de Golden Delicious, Gala et quelques variétés résistantes à la tavelure comme Topaz et Rubinola.
En revanche, plusieurs pommes sauvages se sont montrées résistantes à ce pathogène, une caractéristique qui pourrait être intégrée dans les programmes de sélection. Toutefois, il faut plusieurs dizaines d'années pour sélectionner une variété résistante et de bonne qualité.
La chute des feuilles n'est pas toujours imputable à Marssonina, précise Andreas Naef. Le champigon de la tavelure a également été très virulent cette année, mais les feuilles affectées présentent un aspect différent: taches noires et mates sur des feuilles qui demeurent vertes pour la tavelure, taches vert-brun avec de petits points noirs sur celles atteintes de Marssonina. Elles jaunissent aussi entre les taches avant de tomber.
Les conditions propices à une infection sont une séquence de plusieurs jours avec une humidité de l'air élevée et une température supérieure à 20°.
Agroscope, d'entente avec des instituts étrangers, cherche des mesures applicables dans la pratique pour maîtriser Marssonina coronaria. En attendant, les personnes souhaitant lutter contre cette maladie dans leur jardin privé doivent s'adresser à un professionnel, conseille l'institut.