Il est également le père de quatre Mésoscaphes, des submersibles de moyennes profondeurs. L'un de ces sous-marins a connu son heure de gloire en 1964 lorsqu'il emmenait les visiteurs de l'Exposition nationale suisse dans les eaux du Lac Léman, au large de Lausanne, a rappelé le porte-parole de Solar Impulse dans un communiqué.
Fils d'Auguste Piccard, inventeur du ballon stratosphérique et du Bathyscaphe, qui a inspiré Hergé pour son personnage du Professeur Tournesol, Jacques Piccard était en avance sur son temps pour les questions environnementales et passioné par l'étude et la protection des mers. En 1969, il parcourait ainsi 3000 km le long du Gulf Stream.
Mais surtout, sa descente à près de 11 km sous la surface de la mer lui a permis de découvrir de la vie dans ces profondeurs, ce qui a entraîné l'interdiction de l'entreposage de déchets nucléaires dans les fosses marines. /ats