D'importantes chutes de neige sont attendues dès samedi dans les Alpes. Au sud, la couche de neige fraîche peut dépasser un demi-mètre, contre 20 à 50 centimètres sur le versant nord. Le risque d'avalanches est d'autant plus grand.
Le danger d'avalanche est marqué (degré 3 sur une échelle de 5) samedi dans toutes les Alpes et même fort (4) au Tessin et dans le sud des Grisons, a averti vendredi l'Institut pour l'étude de la neige et des avalanches SLF. Une quantité importante de neige fraîche est attendue au sud du pays et dans les Alpes.
Des accumulations de neige soufflée étendues se forment avec le vent du sud-ouest, ceci aussi en dessous d'environ 1800 m dans les régions concernées par le foehn. Des adeptes des sports de neige même seuls peuvent facilement déclencher des avalanches.
Au Tessin et dans une partie des Grisons, des avalanches spontanées très nombreuses sont à attendre, spécialement l'après-midi. Les tronçons exposés des voies de communication peuvent être menacés. Pour des randonnées à ski et en raquettes en dehors des pistes sécurisées les conditions sont dangereuses.
Deux avalanches se sont d'ailleurs déclenchées vendredi dans le canton d'Obwald, dans la région du Titlis. Un touriste scandinave a été enseveli et légèrement blessé. Comme on ignorait dans un premier temps si d'autres personnes avaient été emportées, une importante opération de recherche a été lancée, impliquant 20 secouristes, trois équipes munies de chiens et quatre hélicoptères.