Malgré l'amélioration des conditions de vie dans cette région ces vingt dernières années, beaucoup de personnes vivent encore dans la pauvreté et sont touchées par les problèmes de pollution, a dit Mme Calmy-Rey lors de la conférence annuelle de la coopération suisse avec l'Europe de l'Est.
Le développement durable permet à la fois de lutter contre la pauvreté et de protéger les ressources naturelles, a-t-elle ajouté dans son discours cité dans un communiqué du Département fédéral des affaires étrangères. La Suisse aide depuis plus de vingt ans les pays de cette région dans le domaine de l'eau.
Lors de la conférence organisée par la Direction du développement et de la coopération et le Secrétariat d'Etat à l'économie (Seco), des experts et des représentants des autorités ont eux évoqué les résultats obtenus et les prochains défis dans l'est de l'Europe en se penchant sur l'Albanie et la Moldavie.
En Albanie, le Seco a contribué depuis 2001 à l'amélioration de l'accès et du traitement des eaux dans les villes. Quelque 160'000 personnes ont profité de ce programme à Pogradec et Shkodra. Un autre projet a été lancé cette année pour les 40'000 habitants de Lezha.
En Moldavie, la Suisse a collaboré depuis 2001 avec les autorités locales pour l'établissement de 27 systèmes d'approvisionnement en eau potable dans les zones rurales. Les conditions sanitaires de quelque 35'000 personnes ont été améliorées. Quelque 5000 enseignants et écoliers peuvent utiliser des toilettes sèches. Et des systèmes d'épuration ont aussi été mis en place dans sept villages.