C’est le début d’une formidable épopée scientifique qui a été récompensé hier. Le prix Nobel de physique attribué aux astrophysiciens romands Michel Mayor et Didier Queloz, originaire de Saint-Brais, couronne leurs recherches, qui ont abouti à une découverte majeure réalisée en 1995: la première exoplanète, une planète située en dehors du système solaire baptisée 51 Pegasi b. Le duo qui partage la récompense avec le Canado-Américain James Peebles, auteur de découvertes théoriques en cosmologie physique, a donné le départ, sans le vouloir, à la chasse aux nouvelles exoplanètes.
POURQUOI ÉTAIt-CE UNE RÉVOLUTION?
La découverte de la première exoplanète a révolutionné notre vision et notre connaissance de l’Univers. «Elle a ouvert la voie à un vaste domaine de recherche en astronomie», salue Auguste le Van Suu, responsable de l’Observatoire de Haute-Provence (OHP). «Depuis que les philosophes grecs se demandaient si on était seul dans l’univers il y a plus 2000...