Il n’a pas le privilège d’être centenaire comme l’est le cirque cette année, mais le Knies Kinderzoo à Rapperswil est l’autre grande fierté de la dynastie, depuis sa création en 1962 par les frères Fredy et Rolf Knie.
Il s’était imposé comme une évidence parce que le cirque dont la tournée débute au printemps pour s’achever en automne, doit disposer de quartiers d’hiver où passer la morne saison. De tout temps, c’est à Rapperswil qu’ils sont installés, dans un secteur situé entre la gare et la partie orientale du lac de Zurich, l’Obersee.
«Puis, nos parents ont pensé qu’il était dommage de ne pas permettre au public de venir admirer nos animaux à Rapperswil, puisque plusieurs d’entre eux ne participaient pas ou plus à la tournée. Ils ont acquis de nouveaux terrains pour y implanter le Knies Kinderzoo», explique Franco Knie senior. Le célèbre dresseur d’éléphants s’est sédentarisé lorsque...