La bataille autour des dosettes de café qui oppose Nespresso à Denner va se poursuivre sur le plan judiciaire. Déboutée par des tribunaux saint-gallois et zurichois, la filiale de Nestlé entend faire recours au Tribunal fédéral.
«Nespresso a décidé de poursuivre la défense de sa propriété intellectuelle. Un recours est donc en préparation», déclare samedi dans les colonnes de «La Liberté» Pascal Hottinger, directeur de l'entreprise pour la Suisse. Coup sur coup, le Tribunal de commerce de Zurich puis celui de Saint-Gall ont rejeté en février puis début mars des plaintes de Nestlé et Nespresso déposées contre Denner. La multinationale de Vevey et sa filiale estiment que le discounter et son producteur de capsules de café Alice Allison ont violé leur brevet en vendant des dosettes compatibles avec les machines Nespresso.
«Nous sommes convaincus de notre bonne foi», déclare Richard Girardot, directeur de Nespresso, dans une interview accordée au «Temps». Tout en précisant «que nous devrons aussi évaluer si l'option juridique n'a pas plus d'inconvénients que d'avantages en terme d'image.» D'autant plus qu'en 2012 des brevets importants arriveront à expiration. «Sur le plan juridique, la situation sera différente, c'est clair», reconnaît Richard Girardot. Qui assure qu'il n'entend pas pour autant utiliser des moyens techniques pour bloquer l'accès des machines à café aux seules capsules Nespresso.
«L'option existe. Mais actuellement ce n'est pas notre position. Nous ne sommes pas sur la défensive. Notre entreprise est orientée sur l'innovation et l'offensive», affirme le patron de Nespresso. Qui dit vouloir surtout miser sur la qualité du café. «C'est cela notre préoccupation première aujourd'hui, bien au-delà des questions de brevets». Avec ses dosettes, sur lesquelles il peut faire figurer en petites lettres la mention «compatible avec machines Nespresso», Denner est l'un des concurrents directs de la filiale de Nestlé aux côtés du groupe américain Sara Lee et du suisse Ethical Coffee Company (ECC).
«Nous menons des actions différentes contre chacun d'entre eux», indique Richard Girardot. «Nous ne les avons pas tous attaqués selon le même schéma ni sur les mêmes sujets». Mais les trois concurrents sont persuadés d'avoir trouvé le moyen de contourner les brevets déposés par Nestlé.
Une certitude réitérée samedi par Jean-Paul Gaillard, patron de ECC. «Nestlé /Nespresso a bel et bien usé, et use, d'artifices techniques pour tenter d'empêcher une saine concurrence», écrit l'ancien directeur de Nespresso entre 1990 et 1998.
Il s'appuie sur des modifications successives apportées aux machines du groupe destinées à bloquer les capsules concurrentes. «Depuis une année, il a existé trois types de cages à capsules» différentes, les derniers changements étant qualifiés d'«agressifs» par Jean-Paul Gaillard. ECC, qui distribue déjà ses capsules en France et prépare leur vente en Suisse pour le mois de septembre 2011, a contre-attaqué en saisissant la Commission de la concurrence (Comco), qui ne s'est pas encore prononcée. /ats