Un système prometteur de gestion et stockage d'énergie au moyen d'air comprimé a été présenté lundi à l'EPFL. Soutenu par le canton de Vaud, le projet qui est à la phase pilote s'appuie sur la technologie du piston hydraulique. Il devrait être commercialisé d'ici 2017.
Développé depuis 10 ans à l'Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL), le système HyPES permet de fournir à la demande de l'énergie produite par une source renouvelable, comme le solaire photovoltaïque ou l'éolien, a expliqué son concepteur, le professeur Sylvain Lemofouet, directeur de la start-up Enairys Powertech.
Innovation majeure, le piston mécanique qui génère beaucoup de chaleur est remplacé par un piston hydraulique qui permet de comprimer de l'air à très haute pression sans grandes pertes thermiques. Cet air comprimé peut ensuite être transformé en électricité à la demande, a poursuivi M. Lemofouet.