«Il n'y a pas de raisons de ne pas exécuter un mandat d'arrêt international valable», a déclaré le porte-parole de l'Office fédéral de la justice (OFJ), Guido Balmer. Le réalisateur a été arrêté samedi soir à son arrivée à l'aéroport de Zurich et placé en détention provisoire en vue d'extradition.
Les autorités américaines lui reprochent des actes d'ordre sexuel avec des enfants, notamment un cas de 1977 avec une mineure de treize ans à Los Angeles. Elles ont émis en 1978 un mandat d'arrêt contre le cinéaste et le recherchent activement partout dans le monde depuis 2005, a précisé l'OFJ.
Roman Polanski sera effectivement extradé vers les Etats-Unis dès que la procédure d'extradition sera rentrée en force, a précisé l'OFJ. Le cinéaste peut faire appel d'une éventuelle mise en détention en vue d'extradition et d'une décision d'extradition auprès du Tribunal pénal fédéral (TPF), puis du Tribunal fédéral (TF). «La Suisse n'a pas subi de pression des Américains», a déclaré la ministre de la justice Eveline Widmer-Schlumpf, niant qu'il s'agisse d'une affaire politique. Selon elle, la Suisse n'avait «pas d'autre solution» que d'arrêter le cinéaste.
«Dans un Etat de droit, il n'est pas possible de faire des différences. Il serait incompréhensible qu'une personne sortant du lot bénéficie d'un autre traitement», a ajouté la conseillère fédérale. A ses yeux, la Suisse a agi correctement. Interrogé par la Radio Suisse romande, le ministre de la culture Pascal Couchepin a de son côté précisé que les Etats-Unis et la Suisse ne connaissent pas la prescription pour les délits sexuels sur des mineurs. Il n'a pas voulu faire d'autre commentaire, estimant qu'il s'agit d'une affaire judiciaire et pas culturelle.
Le parquet de Los Angeles a remercié hier la justice suisse pour son «attitude extrêmement coopérative» dans cette affaire, a déclaré sa porte-parole, Sandra Gibbons.
Le cinéaste de 76 ans aurait dû recevoir hier un prix d'honneur pour l'ensemble de son uvre lors du Festival du film de Zurich. «Choqués par cet incident», les organisateurs ont reporté la remise du prix, mais ont maintenu la soirée d'hommage prévue, en signe de «solidarité» vis-à-vis de celui qu'ils considèrent comme «l'un des cinéastes les plus extraordinaires de notre époque». L'Association suisse des scénaristes et réalisateurs de films a, elle, vigoureusement protesté contre cette arrestation. Elle a dénoncé un «scandale juridique qui nuira à la réputation de la Suisse à travers le monde» et une «claque dans le visage de tous les producteurs de culture en Suisse».
L'Association des cinéastes polonais a elle aussi dénoncé une situation «scandaleuse» et «un excès de zèle incompréhensible». Le président Lech Kaczynski et le ministre des affaires étrangères Radoslaw Sikorski ont annoncé leur volonté d'intervenir auprès des autorités américaines pour clore «une fois pour toutes ce dossier». Le chef de la diplomatie française Bernard Kouchner a de son côté exprimé à la conseillère fédérale Micheline Calmy-Rey le souhait de la France que «cette affaire trouve rapidement une issue favorable».
Le président Nicolas Sarkozy et le ministre de la culture Frédéric Mitterrand souhaitent eux aussi que le réalisateur soit libéré rapidement. Roman Polanski a été arrêté en 1977 à Los Angeles à la suite de la plainte des parents d'une adolescente de 13 ans. Il avait plaidé coupable de «relations sexuelles illégales» et avait passé 47 jours en prison.
Fin janvier 1978, au lendemain d'une réunion entre ses avocats et un juge lors de laquelle ce dernier avait laissé entendre qu'il allait le renvoyer sous les verrous, Roman Polanski avait pris un avion pour l'Europe et n'a plus remis les pieds depuis sur le sol américain. /ats