Découverte importante au Tessin

Une équipe de chercheurs de l'Institut de recherche en biomédecine de Bellinzone a identifié une nouvelle espèce de cellules immunitaires. Elles pourraient combattre des maladies de la peau comme les pellicules ou la névrodermite.

Une équipe dirigée par l'immunologue Federica Sallusto de l'Institut de recherche en biomédecine (IRB) de Bellinzone a découvert que ces cellules spécialisées répandent un messager nommé IL-22. Dans le passé, l'IL-22 avait déjà été utilisé pour guérir des brûlures de la peau et des blessures.

L'étude a été publiée dimanche soir sur le site internet de la revue spécialisée «Nature Immunology» a précisé hier Tom Brooks, attaché de presse de l'IRB. Ses auteurs sont parvenus à prouver que les cellules immunitaires sont en mesure de produire des molécules qui dirigent les cellules dans la peau.

Comme l'a indiqué le site de «Nature», des chercheurs de la société californienne Gentech, filiale de Roche, sont parvenus aux mêmes conclusions que leurs confrères tessinois.

Les deux groupes espèrent dès lors que leur découverte permettra effectivement de soigner les maladies de la peau. Ils craignent cependant qu'un cercle vicieux ne se forme dans le cas de maladies comme les pellicules ou la névrodermite par exemple: si les nouvelles cellules immunitaires restent constamment en fonction et produisent des anticorps, elles ne protégeront plus contre les maladies mais, au contraire, affaibliront l'organisme. /ats