Lorsqu’elle est entrée en service, il y a 50 ans, la centrale nucléaire de Beznau I a marqué le début de l’exploitation commerciale de l’énergie atomique en Suisse. Aujourd’hui, elle est l’une des plus anciennes centrales thermonucléaires au monde encore en service. Seules quelques-unes, en Inde et aux Etats-Unis, sont un peu plus anciennes que ce réacteur, construit au milieu d’un îlot sur l’Aar, à côté de son frère, Beznau II.
Le démarrage officiel de son exploitation commerciale remonte au 9 décembre 1969, alors que la Suisse avait, jusque-là, abandonné ses tentatives de construire son propre réacteur: le grave accident du réacteur de Lucens, en janvier de la même année, avait définitivement enterré les rêves d’autarcie du pays en matière nucléaire.
La mise en service de Beznau I, produit aux Etats-Unis, a ouvert un nouveau chapitre dans la politique énergétique suisse. En l’espace de quinze ans, avec la construction...