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Alpinisme: il y a 60 ans, la face nord de l'Eiger était le théâtre d'une tragédie

Le premier sauvetage sur l'Eiger a 60 ans cette année. La face nord de "l'ogre" avait été, en 1957, le théâtre d'une tragédie faisant trois morts et marquant les esprits.

03 août 2017, 10:43
En 1957, c'est la première fois que le sauvetage d'un blessé dans la face nord de l'Eiger est couronné de succès.

Il y a 60 ans, la face nord de l'Eiger était le théâtre d'une tragédie qui allait marquer les esprits. Trois alpinistes y sont morts. Un seul a survécu, grâce à une opération de sauvetage sans précédent. C'était la première couronnée de succès sur cette paroi.

Au matin du 3 août 1957, les deux Italiens Claudio Corti et Stefano Longhi commencent leur ascension de la face nord de l'Eiger. Mais dès le départ, les choses se déroulent mal: ils doivent changer d'itinéraire et bivouaquer.

Le lendemain, ils sont rejoints par les Allemands Günther Nothdurft et Franz Mayer, qui ont déjà perdu un sac de provisions. Les quatre hommes décident de continuer leur chemin ensemble.

Deux blessés

Mais la malchance poursuit le quatuor. Le 9 août, Stefano Longhi dévisse alors qu'il traverse le passage étroit de l'Araignée blanche. Ses camarades de cordée réussissent à amortir sa chute, mais pas à le remonter. Ils le laissent sur une corniche et partent chercher de l'aide.

 

 

Peu après, Claudio Corti est blessé par une chute de pierres. Les deux Allemands lui laissent leur sac de bivouac et continuent leur ascension. Ils se tueront plus tard dans la descente.

Pendant ce temps, dans la vallée, on s'est rendu compte que les quatre alpinistes sont en difficulté. De nombreux curieux suivent ce qui se passe à l'aide de jumelles.

Sauvetage spectaculaire

Le poste de secours officiel à Grindelwald (BE) ne veut pas tenter de sauvetage en raison du mauvais temps. Une décision qui lui vaudra de vives critiques.

Dans son livre "Eiger, théâtre du vertige", l'auteur Daniel Anker écrit que le secouriste et alpiniste Ludwig Gramminger se serait alors exclamé: "Ce n'est pas possible qu'on ne puisse rien faire".

 

 

Ludwig Gramminger rameute rapidement des camarades. Une cinquantaine d'alpinistes de six pays se joignent à l'équipe de secours internationale. Le 11 août 1957, ils se lancent dans une tentative de sauvetage spectaculaire.

"Fame, freddo"

A l'aide d'un câble d'acier fixé au sommet, un homme est descendu vers Claudio Corti. Il parvient à attacher le blessé sur son dos et à se faire hisser au sommet. L'Italien est ramené dans la vallée sur une civière. C'est la première fois que le sauvetage d'un blessé dans la face nord de l'Eiger est couronné de succès.

Des problèmes de radio, ainsi que des changements brusques de météo empêchent ce jour-là le sauvetage de Stefano Longhi, qui est bloqué plus bas. Les secouristes lui crient qu'ils vont venir le chercher le lendemain. Il leur répond avec ces deux mots: "fame, freddo" (faim, froid). Il ne survivra pas à la nuit.

Pendant deux ans, le corps de Stefano Longhi restera pendu à la falaise, tel un mémorial macabre, bien visible des touristes. Ce n'est qu'en 1959 que l'on parviendra à rapatrier la dépouille.

Les deux Allemands, eux, restent introuvables. A l'époque, on ne sait pas encore qu'ils ont atteint le sommet et péri dans la descente.

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