Le NUC a créé un magnifique exploit pour son retour en LNA. Les filles de Philipp Schütz ont écrasé Voléro Zurich (3-0) hier soir à la Riveraine, devant près de 500 spectateurs aux anges et totalement conquis par le fabuleux spectacle présenté.
«Pendant deux sets, l'équipe était tout près de sa meilleure performance possible», assure le coach. «Dans le troisième, on a eu nos chances (14-10), mais on a commis des fautes non provoquées - comme on dit au tennis - qui nous ont remis en danger (16-18). Je suis fâché sur deux ou trois séquences de jeu où l'on devait faire le point.»
Outre une première partie de match tout simplement extraordinaire, l'immense mérite des Neuchâteloises aura été d'enfoncer le clou sans se taper sur les doigts. «Quand la rencontre pouvait basculer, quand les filles n'étaient plus excellentes sur le terrain, elles ont été très solides dans leur tête», se réjouit l'entraîneur. Le score du troisième set est finalement passé de 16-18 à 22-18, avant qu'une ultime attaque de Sarah Rohrer n'offre une première balle de match au NUC, concrétisée dans la foulée par un... service trop long de la Serbe Marta Drpa.
«Voléro nous a bien aidés en commettant beaucoup de fautes directes», reconnaît lucidement Philipp Schütz. «Quand il aura récupéré ses quatre joueuses qui disputaient l'Euro en Pologne, il ne tardera pas à évoluer dans une autre ligue... S'il fallait battre cette équipe une fois, c'était ce soir! Cela dit, on peut quand même parler de surprise, d'exploit. Avec ce contingent-là, les Zurichoises ont facilement remporté la Supercoupe, où même Köniz n'a pas réussi à les pousser à leurs limites. Elles sont venues à Neuchâtel avec un petit excès de confiance.»
Peut-être, mais il n'était pas donné à tout le monde d'en profiter aussi bien... «On a analysé leur jeu à la vidéo et découvert certaines faiblesses. On a ainsi réussi à faire craquer leur libero (réd: Nadine Jenny) en réception. D'habitude, elle est très constante. Tactiquement, on a bien fait nos devoirs!»
Le volley est un sport vicieux qui impose une rotation à chaque récupération du service. Le risque existe d'amener, épisodiquement, un élément moins efficace sur telle ou telle position. Mais pas au NUC! Dans le jeu «cherchez la faille», cette équipe - qui a évolué avec son six de base (sans libero) durant toute la partie - est redoutable! «Il faudra voir comment les filles réagiront sportivement et mentalement le jour où cela tournera moins rond. Là, on a créé la surprise contre le champion, c'était relativement facile d'être homogène et solidaire...»
Philipp Schütz est perfectionniste jusqu'au «trognon». Dans le vestiaire, juste après l'exploit, il a joué les rabat-joie. «J'ai juste dit que cette victoire ne vaudra rien si l'on perd ensuite contre des équipes que l'on devrait battre... Les matches qui arrivent (réd: samedi à Cheseaux et dimanche à Bienne) doivent nous permettre de valider ce succès. Si l'on confirme, on pourra alors parler d'un bon début de championnat.» Perfectionniste? /PTU