Villagran s'incline de peu en finale

Cristian Villagran (27 ans) est passé tout près de la victoire au Challenger de San Benedetto (30 000 euros). L'Argentin du CT Neuchâtel s'est incliné en finale 6-7 (5-7) 7-6 (7-2) 6-0 devant le 67e joueur mondial, l'Italien Fabio Fognini, troisième meilleur de son pays derrière Andreas Seppi (48e) et Potito Starace (65e). Son excellent parcours lui vaut une belle percée au classement mondial, où il apparaît depuis hier en 267e position (ex-336, 69 rangs gagnés). Son «record» date du 7 juillet de l'an dernier (200e).

Issu des qualifications (deux succès), Villagran avait battu au 1er tour son compatriote Diego Junqueira (ATP 91) 6-4 6-3.

Associé à l'Italien Stefano Ianni (608), l'Argentin du CTN s'est consolé en remportant le titre en double - 7-6 1-6 10-6 - aux dépens du Belge Niels Desein (217) et du Français Stéphane Robert (182). /ptu