Un 24e trophée en Grand Chelem tend les mains à Serena Williams. En battant Anastija Sevastova 6-3 6-0, l’Américaine s’est qualifiée jeudi pour la finale de l’US Open, sa 31e dans un tournoi majeur, où elle affrontera la Japonaise Naomi Osaka, tombeuse de Madison Keys (6-2 6-4).
En demi-finale, face à la Lettone (WTA 18), la cadette des soeurs Williams n’a eu besoin que de 66 minutes pour obtenir son ticket. Bien que rapidement menée 0-2, la jeune maman de presque 37 ans a vite mis les pendules à l’heure pour écoeurer son adversaire en remportant 12 des 13 jeux suivants. Elle concluait ensuite la partie sur sa deuxième balle de match.
Revenue à la compétition il y a dix mois après avoir donné naissance à une petite fille, Serena Williams (WTA 26) s’est émue de cette victoire: «Honnêtement, c’est vraiment incroyable. Il y a un an, je me battais littéralement pour ma vie à l’hôpital après avoir eu mon bébé», a rappelé celle qui avait connu des complications après son accouchement.
«Je suis tellement reconnaissante d’avoir encore l’opportunité de pratiquer ce sport. Peu importe ce qui se passe en finale, j’ai le sentiment que j’ai déjà gagné», a-t-elle poursuivi, des trémolos dans la voix.
Une première pour Naomi Osaka
A vingt ans, Naomi Osaka (WTA 19) disputera samedi sa première finale dans un tournoi du Grand Chelem, face à Serena Williams. Un honneur qu'elle doit à sa victoire 6-2 6-4 jeudi en demi-finale de l'US Open contre Madison Keys (14e).
La Japonaise n'a laissé aucune chance à la finaliste sortante du tournoi. Victorieuse en un peu moins d'1h30, Osaka a surtout brillé en ne cédant sur aucune des 13 balles de break qu'elle concédait à Keys. Sa recette ? "Ca va paraître bizarre mais je pensais juste: "Je veux vraiment jouer contre Serena!", a-t-elle répondu de sa voix fluette. "Parce que c'est Serena."