Belinda Bencic (WTA 7) peut toujours espérer disputer les demi-finales du Masters WTA à Shenzhen. Dos au mur, elle a dominé Petra Kvitova (WTA 6) 6-3 1-6 6-4 pour cueillir son premier succès dans le groupe rouge.
La St-Galloise de 22 ans a son destin en main avant la dernière journée de cette poule. Elle se hissera en effet dans le dernier carré si elle bat la remplaçante Kiki Bertens (WTA 10) jeudi. Elle pourrait même théoriquement y parvenir en cas de défaite face à la Néerlandaise, qui a battu Ashleigh Barty (WTA 1) 3-6 6-3 6-4 mardi.
Le vent du boulet
Touchée au talon gauche dimanche dans son match perdu en trois manches face à Ashleigh Barty, Belinda Bencic n’a pas semblé souffrir face à Petra Kvitova. Elle avait pourtant tout à craindre de son affrontement avec la gauchère tchèque, qui l’avait battue lors de quatre de leurs cinq précédents duels.
La St-Galloise, qui aurait été éliminée en cas de défaite face à la double championne de Wimbledon (2011, 2014), a senti le vent du boulet mardi. Malmenée dans un deuxième set dont elle a perdu les quatre premiers jeux, elle a dû faire face à une balle de break alors qu’elle était menée 3-4 30/40 dans l’ultime manche.
Belinda Bencic a alors écarté le danger avec panache, armant un service gagnant pour relancer ses actions. Et elle n’a dès lors plus lâché son os: elle a conclu cette partie longue de 1h47' au pas de charge, s’adjugeant 11 des 14 derniers points de cette partie.
Tout reste possible
Petra Kvitova garde par ailleurs elle aussi un mince espoir de qualification malgré ses deux défaites subies en deux matches. Tout reste en effet possible dans ce groupe rouge avant les deux derniers matches prévus jeudi (Bencic-Bertens et Barty-Kvitova).
A noter qu’Ashleigh Barty et Belinda Bencic auraient déjà leur qualification en poche si l’Australienne avait battu Kiki Bertens, qui a remplacé Naomi Osaka (blessée à l’épaule droite). La championne de Roland-Garros a mené 6-3 3-2 service à suivre, avant de s’effondrer…