A la recherche de son premier titre au Masters, Rafael Nadal veut croire que sa dixième tentative sera la bonne. Le Majorquin a réussi une entame parfaite face à Andrey Rublev à Londres (GBR).
Il s’est imposé 6-3 6-4 devant le néophyte russe pour s’emparer de la tête du groupe «London» avec Dominic Thiem, qu’il affrontera mardi. Parfaitement protégé par une première balle à la fois régulière (72% de réussite) et percutante (82% de points gagnés), Rafael Nadal a laissé une grande impression. Deux semaines après avoir peiné à Paris-Bercy, il semble avoir pleinement trouvé ses marques à l’O2 Arena. Même si Andrey Rublev est apparu bien tendu pour sa grande première dans ce tournoi, Rafael Nadal a témoigné d’une rare maîtrise. Il n’a, ainsi, pas concédé la moindre balle de break sur ses dix jeux de service. Il fut, également, d’un réalisme extrême sur les secondes balles du Russe pour signer bien tranquillement ses deux breaks de la soirée, à 3-2 au premier set et lors du premier jeu du second.
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Victorieux de 40 matches cette année – personne n’a fait mieux -, Andrey Rublev jouera sa survie dans ce round-robin mardi contre Stefanos Tsitsipas. Le Russe a deux jours devant lui pour retrouver ce relâchement qui lui a permis, notamment, de remporter trois ATP 500 depuis le restart, à savoir Hambourg, Saint-Pétersbourg et Vienne.