Stan Wawrinka (ATP 34) jouera les 8e de finale du Masters 1000 de Madrid. Le Vaudois a décroché un succès bon pour la confiance au 2e tour, dominant le gaucher argentin Guido Pella (ATP 26) 6-3 6-4. Il se frottera jeudi au Japonais Kei Nishikori (ATP 7).
Cette place de 8e de finaliste devrait permettre à Stan Wawrinka de se retrouver parmi les 32 premiers de la hiérarchie mondiale, un statut qui lui offrira une place parmi les têtes de série à Roland-Garros. Et le triple vainqueur de Grand Chelem aura un coup à jouer au tour suivant.
Le Vaudois de 34 ans mène en effet 6-4 dans son face-à-face avec Kei Nishikori, qui a souffert pour vaincre le 109e mondial Hugo Dellien mercredi (7-5 7-5). Il reste sur un succès face au Japonais, obtenu en demi-finale à Rotterdam en février. Il a par ailleurs remporté leur seul duel livré sur terre battue, qui fut aussi le premier entre les deux hommes, il y a plus de sept ans à Buenos Aires.
Pella, un client
Finaliste malheureux en 2013 sur la terre battue de Madrid, Stan Wawrinka avait tout à craindre de son premier affrontement avec Guido Pella. Le Vaudois disputait simplement son quatrième match de l'année sur une surface où l'Argentin, titré début mars à São Paulo, a obtenu mardi sa 20e victoire de la saison aux dépens du redoutable Daniil Medvedev (ATP 14).
Stan Wawrinka s'est pourtant imposé en patron dans le Stadium 3 madrilène, écartant les cinq balles de break auxquelles il a fait face. Il lui a suffi d'un seul break pour faire la différence dans les deux sets. Le champion de Roland-Garros 2015 s'est emparé du service adverse dans le quatrième jeu du match, puis à 4-4 dans la deuxième manche grâce à une attaque de coup droit gagnante.
Le Vaudois a certes tremblé au moment de conclure, manquant totalement ses trois premières balles de match (dont une sur un "penalty" en passing de revers). Mais il a obtenu une victoire méritée après 1h29' de lutte, fêtant ainsi son premier succès face à un membre du top 30 depuis sa demi-finale gagnée à Rotterdam face à... Kei Nishikori.