Roger Federer n’a pas témoigné du brio attendu lors de son entame à New York. Le Bâlois a toutefois assuré l’essentiel devant le qualifié Sumit Nagal (ATP 190).
L’homme aux vingt titres du Grand Chelem s’est imposé 4-6 6-1 6-2 6-4 devant le qualifié indien qui n’a encore jamais gagné un seul match sur le Circuit principal. La menace fut réelle jusqu’au dernier jeu pour un Roger Federer qui n’a pas laissé une très grande impression sur le plan physique. Sumit Nadal s’est, ainsi, procuré quatre balles d’égalisation 5-5 au quatrième set avant de céder peu avant minuit après 2h29' de match.
Mercredi, Roger Federer affrontera Damir Dzumhur (ATP 99). «Tombeur» ce printemps de Stan Wawrinka au Geneva Open, le Bosnien a déjà affronté à deux reprises le Bâlois en 2015 à Roland-Garros et à Wimbledon où il s’était incliné les deux fois en trois sets.
Roger Federer devra élever le niveau de son jeu pour éviter toute mauvaise surprise. Face à Sumit Nagal, il n’a pas offert la performance espérée pour gommer en quelque sorte sa défaite 6-3 6-4 concédée il y a bientôt deux semaines devant Andrey Rublev à Cincinnati.
Lors de cette première night session sur le Arthur Ashe Stadium, le Bâlois aura finalement cédé la vedette à Serena Wîlliams, victorieuse 6-1 6-1 en 59 minutes du «fantôme» de Maria Sharapova.
Un beau combat pour Stan Wawrinka
Pas de mauvaise surprise pour Stan Wawrinka (ATP 24) à Flushing Meadows. Le Vaudois a passé l’écueil du premier tour face à l’espoir italien Jannik Sinner (ATP 137).
Vainqueur de cet US Open il y a trois ans, Stan Wawrinka a dû serrer sa garde pour conclure après 2h48' de jeu. Le teenager du Sud-Tyrol s’est, en effet, procuré 14 balles de break. Même s’il n’en a gagné que 4, il a offert une très belle réplique à un Wawrinka en mal de match et sans doute aussi en mal de confiance.
Outre cette victoire, la journée a réservé une autre bonne nouvelle aux Vaudois. Son adversaire au deuxième tour ne sera pas le Polonais Hubert Hurkacz (ATP 35), l’une des révélations de l’année, mais le Palois Jérémy Chardy (ATP 74) qu’il a battu à cinq reprises en cinq rencontres. Victorieux dimanche du tournoi de Winston Salem, Hubert Hurkacz n’a pas su enchaîner pour s’incliner 3-6 6-3 6-7 (6/8) 6-1 6-4 après 3h13' de match.
Les Suissesses éliminées
Cette première journée n’a, en revanche, pas souri aux Suissesses. Viktorija Golubic (WTA 75) et Timea Bacsinszky (WTA 89) sont tombées sans gloire au premier tour. Viktorija Golubic a été battue 6-2 6-1 par la Chinoise Shuai Zhang (no 33) dans une rencontre à sens unique. La Zurichoise fut bien trop vulnérable sur ses jeux de service avec cinq breaks concédés.
Face à l’Américaine de 17 ans Caty McNally (WTA 121), Timea Bacsinszky a, pour sa part, tenu le score jusqu’à 4-4 avant de complètement lâcher prise. Battue 6-4 6-1, la Vaudoise ne pouvait pas espérer de miracle après avoir témoigné d’une telle discrétion cet été sur le Circuit. On rappellera qu’elle n’avait plus joué le moindre match depuis sa défaite d’entrée de jeu à Lausanne face à Jil Teichmann.