Il s’en est fallu d’un rien pour que Benoît Paire (ATP 48) tienne enfin sa première victoire sur Roger Federer. Mais le No 1 mondial a su serrer son jeu in extremis pour arracher le succès 6-3 3-6 7-6 (9/7) au 2e tour du tournoi de Halle (GER).
Benoît Paire a eu deux balles de match face au Maître, auquel il n’avait même jamais réussi à prendre le moindre set lors de leurs cinq précédentes confrontations! Il «a fait un grand match», dixit Federer.
Il n’a toutefois pas su gérer les derniers points de la rencontre, au contraire d’un Federer qui avait eu, lui, deux balles de match juste avant le tie-break. Un Bâlois qui semblait avoir fait le plus dur en empochant la première manche.
Car Paire, fidèle à lui-même, a commencé à dévisser mentalement. Mais le Français s’est repris pour dicter le tempo dans le deuxième set et,...