Il y aura deux Suisses en 8es de finale du Masters 1000 de Rome. Sur la terre battue italienne, Roger Federer (ATP 2) s'est défait du Croate Ivo Karlovic (ATP 24) 6-4 6-4, tandis que Stanislas Wawrinka (ATP 12) en a fait de même contre le Russe Mikhail Youzhny (ATP 67) 6-3 7-6 (7-5).
Face au service canon du géant Karlovic (2m08), tout le défi consiste à faire le break. Un poids dont Federer s'est rapidement libéré, en prenant l'engagement du Croate lors du troisième jeu de la manche initiale puis d'entrée de second set. «Dans les deux manches, il a mis du temps à trouver le rythme au service. J'en ai profité pour réussir le break tôt, ce qui est tout de suite plus confortable contre lui», a commenté le Bâlois. «Je me suis senti beaucoup plus à l'aise qu'à Monte Carlo (réd: défaite en 8es de finale contre Wawrinka). L'entraînement des derniers jours a payé. J'espère maintenant monter en puissance cette semaine.»
En huitième de finale, celui qui fut finaliste à Rome en 2003 et 2006 jouera contre Radek Stepanek (ATP 19). Le Tchèque a réussi le petit exploit de gagner ses deux premiers tours lors de la seule journée d'hier (contre Florent Serra et Feliciano Lopez). Federer aura ainsi l'occasion de prendre sa revanche, lui qui avait été évincé l'an dernier par Stepanek lors de ce même tournoi romain.
Une heure et demie après son compatriote, Wawrinka a aussi passé l'écueil du 2e tour. Cela a toutefois été plus compliqué pour le Vaudois. Dans le deuxième set, il a notamment dû sauver une balle de set à 5-4 sur le service de Youzhny, avant de conclure l'affaire après 1h44' de match lors d'un tie-break disputé (7-5). «Contrairement à mon match du 1er tour contre Igor Kunitsyn, les conditions de jeu étaient plus agréables. Le court était plus sec et j'ai pu davantage m'exprimer», a relevé Wawrinka, finaliste l'an dernier à Rome et qui, après Barcelone la semaine passée, a fêté son deuxième succès en sept jours face à Youzhny. Le joueur de Saint-Barthélemy en découdra au prochain tour avec Juan Martin Del Potro (ATP 5) ou Viktor Troicki (ATP 36).
Parmi les autres rencontres du jour au Foro Italico, à noter l'élimination de l'Ecossais Andy Murray. Le No 4 mondial a été écarté par le qualifié argentin Juan Monaco, victorieux 1-6 6-3 7-5 après une partie de 2h40'. Autre battu de marque, le Français Jo- Wilfried Tsonga, sorti par son compatriote Richard Gasquet 7-6 (7-2) 6-4. Aucun souci en revanche pour Rafael Nadal (vainqueur 6-2 6-3 d'Andreas Seppi) et Novak Djokovic (7-6 6-0 contre Albert Montanes). /si