L'US Open a pu débuter hier vers 11h, comme prévu, presque comme si de rien n'était. Alors que les inondations et les coupures de courant ont été nombreuses et que la ville s'est retrouvée paralysée pendant trois jours, le site de l'US Open n'a pas souffert.
Les premiers échanges se sont déroulés peu après 13h heure locale hier. Le court central est d'ailleurs le seul dont le programme ait dû être réellement modifié en raison d'Irene, le premier match ayant initialement été programmé à 11h.
Les collaborateurs de l'US Open n'ont trouvé que de rares débris et ont finalement dû effectuer très peu de réparations. Finalement, ce sont les opérations de séchage des courts qui ont pris le plus de temps, comme c'est d'ailleurs le cas lors d'averses «normales». La ligne de métro menant au stade a même pu être rétablie hier matin, permettant au public de se rendre en masse sur les courts de Flushing Meadows, sous un soleil retrouvé. Presque comme si de rien n'était.
Mardy Fish (No 8) fut le premier outsider en action. Brillant jusqu'ici durant l'été nord-américain avec un titre (Atlanta), deux finales (Montréal et Los Angeles) et une demi-finale (Cincinnati), le No 1 américain s'est imposé très facilement 6-2 6-2 6-1 face à l'Allemand Tobias Kamke (ATP 92). Le quart de finaliste de l'édition 2008, qui pourrait retrouver Roger Federer (No 3) à ce même stade de la compétition, peut rêver d'un fabuleux chèque durant cette dernière levée du Grand Chelem: vainqueur de l'US Open Series, il aurait droit à un bonus d'un million de dollars en cas de sacre. Il pourrait donc empocher 2,8 millions de dollars à l'issue de ce tournoi...
Tomas Berdych (No 9) n'a, lui non plus, pas connu de problèmes pour son entrée en lice. Le Tchèque s'est baladé face au qualifié français Romain Jouan (ATP 230). Le tombeur de Federer en quart de finale à Cincinnati l'a emporté en trois sets (6-2 7-6 6-1).
Première tête d'affiche en lice dans le tableau féminin, la championne de Wimbledon Petra Kvitova (No 5) a fait long feu à Flushing Meadows. La gauchère tchèque s'est inclinée 7-6 (7-3) 6-3 face à la Roumaine Alexandra Dulgheru (WTA 49).
Petra Kvitova a, il est vrai, difficilement digéré son sacre londonien. Elle n'a gagné que deux matches dans ses tournois de préparation à l'US Open, s'inclinant face à Andrea Petkovic tant à Toronto qu'à Cincinnati. / si