Après une bonne saison dans la catégorie M16, où elle a atteint le 30e rang européen, Imane Maëlle Kocher (N3.37) a décidé de s'attaquer cette année au niveau supérieur, à savoir les tournois ITF M18.
La Neuchâteloise de l'académie biennoise Strehlau - la même école que suit la Chaux-de-Fonnière Conny Perrin, N1.8 et 430e joueuse mondiale - s'est hissée la semaine dernière en demi-finale du tournoi de Barcelone, après avoir dû s'extraire des qualifications. Elle s'est inclinée de justesse 7-5 7-6 (7-3) devant une Ukrainienne.
Pour atteindre le dernier carré catalan, Imane Maëlle Kocher s'est débarrassée d'une Hollandaise 6-1 6-2 au premier tour, avant de battre 7-5 6-0 la tête de série No 2 du tableau, une Espagnole classée 391e à l'ITF M18, puis une Allemande en quart de finale (6-1 6-1).
Un beau début de parcours dans la catégorie reine des juniors, et un joli cadeau pour ses 15 ans, qu'elle a fêtés le 17 octobre. /comm-ptu