Ce fut le 878e match de sa carrière. Le dernier. Le chandail aux couleurs du pays, la casquette vissée à l’envers sur le chef, Lleyton Hewitt (34 ans, ATP 308) n’a pas raté sa sortie malgré un revers, sec, contre l’Espagnol David Ferrer 6-2 6-4 6-4. Entouré de ses trois enfants, l’Australien a quitté la Rod Laver Arena sous une «standing ovation».
«Rusty» est l’un des joueurs de l’histoire à avoir disputé le plus de matches en cinq sets (57). Mais son «apéro» de retraite s’est joué en trois manches. Un revers lâché dans le couloir restera donc son dernier geste officiel en tournoi. L’opposition traduite par le jeu du numéro 8 mondial était trop forte pour lui. Hier, le vétéran australien a livré un dernier baroud d’honneur dans un jeu de survie au milieu du deuxième set. Il se créait alors sept balles de break – au courage –...