Ce pouvait être un piège pour un premier match sur terre battue cette saison, ce fut une promenade de santé et un sacré avertissement pour la concurrence: Rafael Nadal a spectaculairement balayé Roberto Bautista Agut (ATP 22) à Monte-Carlo.
Nombre de ses collègues du sommet de la hiérarchie du tennis ont connu des débuts difficiles en Principauté voire complètement ratés, comme Kei Nishikori, le finaliste 2018 éliminé hier dès son entrée en lice.
Le roi Nadal, lui, a tout juste eu le temps de vérifier son arsenal de coups et de tics: balayage de la ligne de fond, tirage de slip, gammes de revers, de coups droits, coups courts croisés ou amorties long de ligne, et même volées... Tout paraît en place. En 1h17’ il a infligé un cinglant 6-1, 6-1 à Bautista Agut.
«C’est un très bon début aujourd’hui», a commenté le triple tenant du titre. «C’était mon premier...