Roger Federer débutera sa saison sur terre battue face à Philipp Kohlschreiber (ATP 34). Exempté de premier tour cette semaine au Masters 1000 de Monte-Carlo, le Bâlois affrontera l'Allemand, contre qui il n'a jamais perdu en cinq duels.
Avant une éventuelle finale face au sextuple tenant du titre Rafael Nadal, Federer devrait ensuite en découdre, si la logique est respectée, avec l'Autrichien Jürgen Melzer (no 7) en quart de finale, puis avec l'Espagnol David Ferrer (no 4) ou son compatriote Fernando Verdasco (no 6) dans le dernier carré.
Trois fois battu en finale par Nadal (2006-2008), Federer n'était pas présent sur le Rocher l'an dernier.
Si Nadal est toujours largement en tête du classement ATP, Federer et Djokovic (forfait à Monte-Carlo) savent que l'Espagnol a énormément de points à défendre dans un avenir proche avec ses titres à Monte-Carlo, Rome, Madrid, Roland-Garros et Wimbledon. «ça dépendra beaucoup de Rafa. S'il défend tout, ce sera très dur pour les autres», a souligné le Bâlois, actuellement troisième (8550 points contre 9700 à Djokovic et 12 870 à Nadal).
«Rafa a beaucoup de pression, mais je ne pense pas que cela le préoccupe tant que ça, surtout sur terre battue», a-t-il conclu. «De mon côté, je n'ai pas beaucoup de points à défendre et c'est certain que j'aurai des opportunités.» si